Znając wymagania niektórych roślin, możemy wykorzystać tę wiedzę do określenia, z jaką glebą mamy do czynienia. Oczywiście, jak jedna jaskółka nie czyni wiosny, tak jedna roślina na łące nie określa jej gleby, ale kilkanaście lub kilka gatunków o tych samych, znanych nam wymaganiach, już tak. Zwrócić też należy uwagę na kondycje tych roślin – jeśli są skarlałe, słabo wykształcone znaczy to, znalazły się w tym miejscu przez przypadek i nie należy ich „poważnie traktować” w kwestiach oceniania gleby. Ciekawym zjawiskiem może być nagły wysyp jakiegoś gatunku rośliny co będzie znaczyło, że pewne parametry gleby znacząco się zmieniły.
Rośliny, które wykazują małą tolerancję na zmieniające się warunki glebowe nazywamy wskaźnikowymi. Ich wymagania są tak konkretne, że na innych miejscach rosnąć nie będą. I tylko takie mogą nam wskazać jakiś konkretny parametr gleby w przeciwieństwie do roślin, które występują powszechnie, są bardzo tolerancyjne i nie mają szczególnych wymagań, po prostu urosną wszędzie.
Poniżej przedstawiono najbardziej popularne rośliny wskaźnikowe, które informują, z jaką glebą mamy do czynienia.
Babka zwyczajna, bodziszek łąkowy, dziurawiec, jasnota biała, mak polny, pięciornik rozłogowy, szałwia łąkowa, tobołek polny, wilczomlecz to rośliny które wskazują na wysokie pH czyli glebę zasadową
Tam, gdzie gleba jest kwaśna będą rosły: fiołek trójbarwny, jaskier rozłogowy, koniczyna polna, rumianek polny, szczaw polny, mech torfowiec, wrzos zwyczajny.
Gleby bogate w azot to ulubione miejsca dla cykorii podróżnik, gwiazdnicy pospolitej, komosy białej, podagrycznika, pokrzywy zwyczajnej, przytulii czepnej, rdestu ostro-gorzkiego, rdestu polnego, tasznika.
Na glebach ubogich w azot spotkamy: babka zwyczajna, babka lancetowata, fiołek trójbarwny, koniczyna biała, wrzos zwyczajny wyczyniec polny.
Na glebach bogatych w wapń (Ca) będą rosły: cykoria podróżnik, gorczyca polna, lepnica rozdęta, mak polny, oset zwisły ostrożeń polny miłek wiosenny pierwiosnka lekarska, podbiał pospolity, przetacznik lśniący, szałwia łąkowa
Gleby ubogie w wapń oznaczą nam chaber bławatek i fiołek trójbarwny, pięciornik srebrny, rumian polny, rumianek pospolity, szczaw polny.
Jak można zauważyć niektóre rośliny wskaźnikowe potrzebują kilku odpowiednich parametrów, aby się prawidłowo rozwijać, dlatego też trzeba zwrócić uwagę na wszystkie rośliny rosnące na danym terenie.
